„Femeile din ținutul arid” se centrează pe patru femei obișnuite care locuiesc într-un sat din India. Rani, de treizeci și ceva de ani, este o văduvă consumată de sarcina de a-i găsi o soție fiul ei. Mireasa lui adolescentă, Janaki, are de-a face cu rușinea pe care o simte când ajunge în ziua nunții cu părul tuns scurt. Între timp, prietena lui Rani, Lajjo, se luptă cu un soț abuziv și o a treia prietenă, Bijili, este demonizată pentru că este o dansatoare exotică și o prostituată. Pe măsură ce fiecare femeie se luptă cu maltratarea și misogismul, ele găsesc, de asemenea, feluri surprinzătoare și emoționante prin care își pot recăpăta controlul asupra vieții lor. Cu reprezentații vii și un scenariu care nu simplifică o realitate complexă pentru multe femei indiene, „Femeile din ținutul arid” este un film care pune în lumină o cultură patriarhală dură și pe femeile și fetele care rămân în continuare în ea.