In Cupa de aur sunt patru oameni buni, dar in care se afla deopotriva patru oameni rai.
Vazuti de departe par toti niste pacatosi. Vazuti de aproape, nu mai suntem atat de siguri. Ficare pare sa aiba dreptatea lui. Filmul este adaptarea dupa romanul omonim al lui Henry James.

Nick Nolte este Adam Verver, un bogatas american care locuieste cu fiica lui Maggie (Kate Beckinsale) in Anglia. In calatoriile lor de cumparaturi prin Europa (Adam isi propusese sa-si deschida propriul muzeu cu comorile adunate de-a lungul timpului), cei doi se intalnesc cu petitoarea versata Fanny Assingham (Angelica Huston) care se straduieste din rasputeri s-o casatoreasca pe inocenta Maggie cu Printul Amerigo (Jeremy Northam), personaj nobil si fermecator, dar fara avere. Nici Adam nu este uitat. Versatila Fanny, o americanca scapatata care adora sa incurce si sa dezlege itele sociale, i-o arunca in brate lui Verver pe eleganta Charlotte (Uma Thurman), buna prietena a lui Maggie. Ceea ce nimeni nu bagase de seama (in afara de Fanny, desigur) este ca Charlotte si Amerigo sunt amanti de multa vreme dar, saraci amandoi, intra in familia Verver pentru a-si rotunji veniturile. La drept vorbind, printul este investitie buna pentru familia Verver. Cuceritor si plin de sarm, el a fermecat-o pe Maggie, in plus, in schimbul refacerii financiare, promite un titlu nobilar pentru nepotul lui Adam. Sunt cei doi necinstiti? Nici Charlotte, nici Printul nu dispuneau de bani si cum vremurile sunt pe la 1903, nu poti spera la marea lovitura. In plus, se atasaza fiecare de sotul sau, promitandu-si unul altuia sa nu le insele asteptarile. Sau tatal si fiica sunt necinstiti? Ea se casatoreste ca sa-i faca lui pe plac, el se casatoreste ca sa-i faca ei pe plac.
Curand cele doua cupluri intra intr-o rutina care este pe plac lui Maggie si dlui Verver, dar displace profund celorlati doi. Tatal si fiica petrec prea mult timp impreuna, iar partenerii lor par sa aiba cel mult un rol decorativ. Charlotte pare sa sufere cel mai tare si il urmareste cu insitenta pe Amerigo, care incearca din rasputeri sa ii reziste.

Ce este cupa de aur? Era darul perfect ales de Charlotte pentru Maggie, intr-o zi in care merge cu Amerigo la cumparaturi, intamplare care mai tarziu declanseaza deznodamantul. In plus, perfectiunea cupei ascunde o fisura, ca si legaturile dintre cei patru.